Raccords flexibles / Tuyauterie rigide : lequel choisir ?

Les ingénieurs et les constructeurs en systèmes de plomberie doivent souvent choisir entre des raccords flexibles (raccords flex) ou des tuyaux solides. Cette décision peut grandement affecter la performance, la longévité et le coût du système. Bien que la tuyauterie solide ait traditionnellement été le matériau de choix pour de nombreuses applications, les raccords flexibles ont été adoptés plus récemment en raison de leur capacité à résister aux mouvements, aux vibrations et à l’expansion thermique.

On ne peut jamais choisir un système de tuyauterie trop soigneusement. Le mauvais choix peut exercer un stress excessif sur les composants du système, dépendre de la qualité des pièces pour fonctionner comme prévu, et présenter des risques pour la sécurité. Voici les différences fondamentales entre les raccords flexibles et la tuyauterie rigide – pour vous aider à prendre une décision d’achat éclairée en fonction de vos besoins d’application.

Souvent appelés tuyaux métalliques flexibles, joints d’expansion ou tuyaux flexibles, les tubes métalliques ondulés appelés raccords flexibles sont utilisés pour absorber les mouvements, les vibrations et l’expansion thermique dans les systèmes de tuyauterie. L’acier, l’aluminium et d’autres alliages robustes sont des matériaux courants utilisés dans les raccords flexibles.

L’un des principaux avantages des raccords flexibles est qu’ils tolèrent les désalignements et les mouvements entre les composants. Une telle flexibilité réduit le stress sur les composants du système et diminue la fréquence des défaillances et des fuites. Dans les systèmes à haute température, les raccords flexibles peuvent également absorber l’expansion thermique en contrôlant l’expansion et la contraction des conduites d’alimentation et d’évacuation.

Les principaux avantages des raccords flexibles sont:

Mais vous devez prendre en compte certains aspects tels que les indices de pression et de température des raccords flexibles, la compatibilité chimique avec d’autres matériaux et une installation correcte pour un fonctionnement sans problème.

Les tuyaux droits appelés tuyaux rigides sont des tuyaux droits et durs fabriqués en acier au carbone, en acier inoxydable, en cuivre, en plastique (par exemple PVC, CPVC), etc. Ces tuyaux conservent exactement leur configuration et forment un système rigide global ininterrompu pour le transport de fluides ou de gaz.

24 L’un des grands avantages est que la tuyauterie rigide peut fonctionner à des pressions et des températures élevées – idéale pour les environnements difficiles. La tuyauterie rigide a également une bonne durabilité et peut constituer une option économique pour les installations stationnaires qui sont relativement immobiles et ne bougent pas ou ne se dilatent dans aucune direction.

Les avantages généraux du tuyauterie rigide sont :

Cependant, les systèmes de tuyauterie rigide sont plus difficiles à installer; 29. Surtout dans les espaces exigus ou lorsqu’un alignement parfait est impossible. De plus, ils peuvent faillir dans des conditions d’expansion thermique ou de mouvement élevées, car le caractère rigide de leurs tuyaux met sous pression les composants, incitant ainsi à opter pour des solutions alternatives.

Dans les situations suivantes, les raccords flexibles sont souvent la meilleure solution pour le déplacement, les vibrations ou l’expansion thermique dans un système de tuyauterie. Applications typiques des raccords flexibles :

Vibrations et mouvement de l’équipement : Les raccords flexibles sont indispensables dans les systèmes où l’équipement génère beaucoup de bruit – pompes, compresseurs, moteurs par exemple. Ces raccords isolent les vibrations, évitent que la tuyauterie ne soit soumise à des contraintes excessives et préviennent les défaillances ou les fuites.

Expansion thermique dans les systèmes chauds : Dans les applications à haute température telles que les conduites de vapeur / les systèmes d’échappement / les usines de traitement chimique, les matériaux de tuyauterie se dilatent avec la chaleur et se contractent lors du refroidissement. Les raccords flexibles peuvent accepter une expansion sûre et contrôlée due à la chaleur sans déformation, fuites ou défaillances des composants du système.

Compensation du problème d’alignement : L’alignement parfait de la tuyauterie avec l’équipement lors de l’installation est un défi. Les raccords flexibles possèdent juste assez d’élasticité pour compenser de légers désalignements afin de simplifier l’installation et d’éviter des ajustements fastidieux par la suite.

Installation temporaire : Dans les applications où le système de tuyauterie est temporaire ou portable – par exemple sur les chantiers, les installations temporaires, les équipements mobiles – les raccords flexibles offrent flexibilité et facilité d’installation, permettant un assemblage/démontage fréquent.

Les industries typiques utilisant des raccords flexibles sont par exemple :

Utilisation de raccords flexibles qui absorbent l’impact du mouvement pour réduire le risque de blessures et augmenter la fiabilité ainsi que la durée de vie dans ces industries.

Mais bien que les raccords flexibles offrent certains avantages, il arrive que la tuyauterie rigide soit préférable. Par exemple, les matériaux de tuyauterie rigide sont privilégiés pour les applications impliquant une haute pression ou température, ainsi que pour les installations permanentes avec peu de mouvement ou d’expansion thermique.

Ici, les matériaux de tuyauterie rigide conviennent :

Systèmes à haute pression ou haute température : La tuyauterie rigide en acier au carbone ou inoxydable peut supporter des pressions et températures extrêmes – elle est utilisée dans les conduites à vapeur sous haute pression et les usines de traitement chimique. On la retrouve également dans les lignes de pétrole et de gaz.

Installations permanentes et fixes : Lorsqu’un système de tuyauterie doit être une installation permanente et fixe avec peu ou pas de mouvement et d’expansion thermique, la tuyauterie rigide est la solution économique et durable.

Lors de la sélection entre raccords flexibles et tuyauterie rigide, plusieurs facteurs doivent être pris en compte. Ces facteurs peuvent varier en fonction de vos exigences.

Exigences système – Pression, Température & Mouvement : Analysez les conditions de fonctionnement de votre système de tuyauterie, y compris la plage de pression et les limites de température, les mouvements anticipés et les vibrations. Vérifiez si des raccords flexibles ou une tuyauterie rigide sont nécessaires pour répondre aux besoins énergétiques de votre infrastructure.

Contraintes d’espace & considérations d’installation : Espace pour le système de tuyauterie et problèmes d’installation. Système de tuyauterie – Les raccords flexibles sont utiles dans les espaces restreints où un alignement précis n’est pas possible. Pour les longues trajectoires droites, le matériau de tuyauterie peut être plus rigide.

Bien qu’ils soient initialement plus chers que la tuyauterie rigide, les raccords flexibles peuvent réduire les coûts de maintenance en absorbant les mouvements et en diminuant la contrainte sur les composants. Découvrez quelle méthode est la plus rentable en fonction de l’investissement initial ainsi que de l’analyse des coûts globaux.

Lorsque certaines industries ou applications fonctionnent de cette manière, certaines réglementations exigent certains matériaux ou systèmes de tuyauterie. Il est important de se conformer au code de l’industrie et aux pratiques générales régissant la documentation technique.

Combinaison de solutions flexibles et rigides : Parfois, une approche mixte est la mieux adaptée. Pour la majeure partie du système, utilisez une tuyauterie rigide avec des raccords flexibles aux points d’isolation contre les vibrations, d’expansion et de contraction, ou pour la maintenance et le remplacement des équipements.

Résistance à la corrosion & compatibilité des matériaux : Nous prenons en compte la composition chimique des fluides/gaz à transporter ainsi que les conditions locales pour garantir que les matériaux de tuyauterie sélectionnés (raccords flexibles/tuyaux rigides) offrent une résistance à la corrosion et une compatibilité des matériaux de haute qualité.

Après avoir soigneusement examiné tous ces facteurs et consulté des professionnels expérimentés, vous pouvez prendre une décision éclairée sur les performances optimales, la durabilité et le rapport qualité-prix pour votre application.

Il est essentiel de choisir entre raccords flexibles et tuyauterie rigide pour des raisons de performance, de durabilité et économiques. Tandis que les raccords flexibles offrent une flexibilité, une isolation contre les vibrations et peuvent se dilater ou se contracter avec les variations de température, la tuyauterie rigide offre une haute résistance à la pression, une longue durée de vie et une économie pour des installations permanentes.

Pour sélectionner les éléments de votre système de tuyauterie : exigences du système (pression, température et mouvement), limitations d’installation, conformité aux règlementations et compatibilité du site. Certaines situations requièrent à la fois des raccords flexibles et une tuyauterie rigide afin de tirer parti des avantages propres à chacun.

Les raccords flexibles et les tuyaux rigides doivent être installés avec précision et entretenus correctement. Faire appel à des professionnels expérimentés localement vous renseignera sur les normes de bonnes pratiques dans l’industrie. Vous pourrez utiliser ces connaissances pour faire des choix rationnels répondant à vos exigences.

Les raccords flexibles et la tuyauterie rigide ne constituent pas une solution universelle. Chaque application doit être évaluée avec soin afin de déterminer le système de tuyauterie le mieux adapté, offrant une qualité de performance élevée, une longue durée d’utilisation et un coût réduit pour le propriétaire.